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| Conceitos da teoria quântica aplicados ao estudo da fotossíntese estão entre as possíveis interseções entre física e biologia. (Imagem: Julia Adolphs CC BY-SA) |
Tudo indica que, nas próximas décadas, a biologia sistêmica terá um crescimento relativo superior ao da física e da química, e há mesmo quem diga que ela será a ciência do século 21. Essa área da biologia é fruto da aplicação cada vez maior de conceitos e recursos tecnológicos elaborados e desenvolvidos nos últimos 50 anos em várias áreas científicas e tecnológicas, sobretudo na física, na química e na informática.
Trata-se de uma evolução que se mostrou lenta no início, mas que apresentou uma inflexão a partir dos anos 1990, quando o número de artigos publicados contendo biologia e física como palavras-chaves passou a crescer quase exponencialmente. Essa velocidade de produtividade foi acompanhada pelo crescimento no número de citações. Ou seja, não apenas aumentou consideravelmente o número de artigos publicados, como também seu impacto na comunidade científica.
As primeiras ideias para examinar sistemas biológicos sob um ângulo de teorias físicas foram apresentadas nos anos 1930 por alguns físicos famosos, entre os quais destacam-se Niels Henrik David Bohr (1885-1962), autor de estudos que levaram a uma maior compreensão da estrutura atômica, e Max Ludwig Henning Delbrück (1906-1981), físico alemão e pioneiro da biologia molecular. Logo depois, em 1944, Erwin Rudolf Josef Alexander Schrödinger (1887-1961) afirmou, em seu instigante livro O que é vida?, que os organismos multicelulares são a mais requintada obra-prima já realizada pelas leis da mecânica quântica.
Como sempre na história dos visionários, esses homens estavam muito à frente do seu tempo. Colocar sistemas biológicos na maquinaria da mecânica quântica continua sendo um desafio enorme. É natural, portanto, que, na primeira metade do século 20, nem físicos, nem biólogos estivessem preparados para a implementação de ideias tão revolucionárias. Elas exigiram mais de meio século de pesquisa para a emergência da biologia sistêmica.
Fonte: Ciência Hoje On-line
